Med en stark avslutning summerar vi ett verksamhetsår som präglats av en övergripande hög kundaktivitet men med tydliga variationer mellan olika segment. Vår väldiversifierade affär med starka positioner i attraktiva nischer, i kombination med stort engagemang och goda prestationer ute i våra bolag har resulterat i en total försäljningsökning på 4 procent, varav 2 procent var organisk. Vidare växte EBITA med 12 procent, vilket motsvarar en rekordhög marginal om 16,0 (15,0) procent samt en ökning av vinsten per aktie med 14 procent. Kassaflödet stärktes, vi har en historiskt låg skuldsättning och under året välkomnade vi totalt nio välpositionerade och högpresterande bolag till koncernen. Vår affärsmodell med dubbla tillväxtmotorer och tydligt fokus på långsiktighet och entreprenörskap visar återigen på styrka.

FJÄRDE KVARTALET 

Vi avslutade verksamhetsåret med ett positivt marknadsläge även om variationerna mellan olika kundsegment kvarstod. Den totala försäljningen ökade med 2 procent med solida bidrag framförallt inom affärsområdena Automation, Electrification och Process. Valutakursförändringar påverkade försäljningstillväxten negativt med 4 procent och organiskt var omsättningen i linje med föregående år. EBITA ökade 15 procent med en stark marginal om 17,3 (15,3) procent, primärt drivet av en stärkt produktmix och förvärv men också positiva effekter från tidigare genomförda omstruktureringsinitiativ samt omvärderingar av tilläggsköpeskillingar. 

HELÅRET

Med en övergripande hög aktivitet under året och med positiva bidrag från fem av sex affärsområden växte den totala försäljningen med 4 procent. Detta trots det osäkra omvärldsläget och en fortsatt avvaktan hos kunderna inför större investeringsbeslut vilket påverkat delar av verksamheten. Vårt tydliga fokus på stärkt produktmix, aktiv prissättning samt förvärv av bolag med egna produkter och högre lönsamhet än koncernens genomsnitt fortsatte skapa hög resultattillväxt och ökade våra marginaler på ett väldigt tillfredsställande sätt. Vi stärkte också bruttomarginalen i samtliga sex affärsområden och har haft en organisk vinsttillväxt i fyra av sex affärsområden. 

Sammantaget under året har affärsläget för infrastrukturprodukter till stam- och regionnät varit stark även om försäljningen minskade, mot väldigt tuffa jämförelser, under fjärde kvartalet. Den positiva utvecklingen inom specialfordon fortsatte stärkas sekventiellt under året. Marknadsläget avseende produkter och lösningar mot försvarsindustrin var starkt medan det var övergripande stabilt inom segmenten medicinteknik, elektronik samt verkstadsindustrin. Vi upplevde en fortsatt avvaktan för investeringsprojekt, främst inom skogs- och processindustrin. Data och telekom, datahallar undantaget, samt bygg och installation har haft ett utmanande år. Andra nischsegment såsom trafiksäkerhet, marint och undervattensteknik har haft en positiv utveckling under året. 

Ur ett geografiskt perspektiv såg vi relativt stora variationer beroende på våra bolags respektive nischsegment. Affärsläget var sammantaget stabilt i Norge, svagt i Sverige samt Finland och starkt i Danmark. På våra största marknader utanför Norden, Tyskland och UK, var affärsläget för våra bolag sammantaget mycket bra och det var gynnsamt på de flesta övriga marknader där våra bolag är verksamma. Vår försäljning utanför Norden har fortsatt att öka och uppgår på årstakt till 42 procent av vår totala omsättning. 

Kassaflödet från den löpande verksamheten stärktes från redan höga nivåer och uppgick på helåret till 2 996 MSEK (2 709), drivet av fortsatt resultattillväxt, stärkt rörelsemarginal samt fokus på ett effektivt rörelsekapital och vårt finansiella mål R/RK ökade till 81 procent (76). 

FÖRVÄRV

Under fjärde kvartalet tillträddes sex förvärv. De två senaste var tyska Ramme Electric Machines som är en ledande tillverkare av elektriska motorer och generatorer för maritim elektrifiering samt nederländska Kapp Nederland som utvecklar och levererar skräddarsydda industriella värmeväxlingslösningar. 

Med en successiv taktökning under året har vi genomfört totalt nio förvärv som totalt adderar 1 595 MSEK till omsättningen och vi har välkomnat 410 nya medarbetare till koncernen. Efter periodens slut har ytterligare två förvärv genomförts. Nederländska Staka Holding som designar, tillverkar och säljer kundanpassade utomhuskapslingar samt Nijhuis Engineering, som är en nederländsk leverantör av patenterade systemlösningar för väg- och rälsgående entreprenadmaskiner.